“Ik wist dat ik een kans had via voorkeursstemmen,” vertelt hij. “Maar ik stond op plek acht, dus ik had het niet helemaal verwacht.” Naarmate de campagne vorderde, merkte hij dat het enthousiasme rondom de partij groeide. Toch hadden hij en zijn partij niet gerekend op het scenario van negen zetels.

Gerards verwacht niet dat zijn nieuwe rol veel verandering vraagt van zijn huidige leven.  Hij werkt vier nachten per week in een café en volgt daarnaast een studie eventmanagement.  

“Het is eigenlijk perfect te combineren,” zegt hij nuchter. Zelfs na raadsvergaderingen verwacht hij gewoon weer achter de bar te staan. “Op donderdag na een vergadering sta ik waarschijnlijk weer te werken.” 

De komende periode wordt er één vol nieuwe ervaringen. Niet alleen voor hem, maar voor een groot deel van zijn fractie. Van de negen raadsleden hebben er slechts twee eerdere ervaring. 

“Voor de meesten is dit de eerste keer,” legt hij uit. “En dan maak je meteen dingen mee zoals coalitieonderhandelingen en het aanstellen van een verkenner. Dat is echt bijzonder.” 

Zijn jonge leeftijd ziet hij als iets positiefs. Binnen de fractie zijn drie van de negen raadsleden 25 jaar of jonger. 

“Ik voel geen druk,” zegt hij. “Maar ik vind het wel bijzonder. En het is goed dat jongeren vertegenwoordigd worden. Dat is een grote groep in de samenleving die anders vaak minder gehoord wordt.” 

Waar andere partijgenoten zich richten op thema’s als ouderenzorg en opvang, ligt zijn interesse duidelijk bij een andere hoek. Hij wil zich inzetten voor recreatie, toerisme en evenementenbeleid. Ook kunst, cultuur en sport staan hoog op zijn agenda. 

“Ik denk dat daar nog veel te verbeteren valt,” zegt hij. “Niet alleen voor jongeren, maar voor iedereen.”