200 kilometer voor onderwijs in Malawi: Hendrik Scholten en Gerard van den Bosch halen €13.000 op tijdens Vierdaagse

Scholten liep de Vierdaagse niet zonder persoonlijke motivatie. In 2023 reisde hij als vrijwilliger naar Malawi, waar hij in het dorp Misolo meewerkte aan de bouw van twee scholen en zes lerarenwoningen. Een jaar later keerde hij terug naar het Afrikaanse land voor de officiële opening van de scholen. Die ervaringen maakten grote indruk op hem.

„Als je daar met eigen ogen ziet wat het betekent wanneer kinderen onderwijs krijgen, dan blijft dat bij je”, vertelt Scholten. „Wat mij vooral voldoening geeft, is dat je met je eigen talent en kennis iets voor anderen kunt betekenen.”

Samen voor Malawi

De 4Daagse liep Scholten samen met zijn dorpsgenoot Gerard van den Bosch. Onder de naam De Matties gingen zij de uitdaging aan. Ook familieleden en bekenden sloten zich aan bij de actie. Zo liep tante Gereta Lockhorst Scholten vijftig kilometer en legde Ans van Ween veertig kilometer af.

De wandeltocht leverde niet alleen veel kilometers op, maar ook veel betrokkenheid. Via een crowdfundingactie en andere donaties kwam uiteindelijk €13.000 beschikbaar. Scholten is dankbaar voor alle steun die de actie heeft gekregen.

„We hebben ontzettend veel berichten en reacties gekregen. Mensen leefden mee, stuurden berichtjes en doneerden. Dat heeft ons enorm gemotiveerd.”

Geld voor schoolmateriaal

Het ingezamelde bedrag vormt een belangrijk startkapitaal voor Stichting Malawi. Een deel van het geld wordt gebruikt voor schoolmateriaal, waaronder boeken. De scholen in Misolo zijn inmiddels geopend, maar hebben blijvend ondersteuning nodig.

Volgens Scholten ontvangt de school wel steun vanuit de overheid, maar is die onvoldoende om alle kosten te dragen. „De scholen hebben boeken, tafels, stoelen en andere materialen nodig. Met deze bijdrage kunnen we daar nu een begin mee maken.”

De stichting wil het geld zorgvuldig inzetten. Het volledige bedrag wordt daarom niet direct uitgegeven. De komende periode wordt bekeken waar de middelen het hardst nodig zijn. Op termijn wil de stichting mogelijk opnieuw grotere projecten in Malawi ondersteunen.

Veel belangstelling langs de route

De laatste kilometers van de Vierdaagse werden voor Scholten en Van den Bosch extra bijzonder. Familie, vrienden en bekenden stonden langs de route om de wandelaars aan te moedigen. Op de laatste 500 meter stond bestuurslid Jan Schutten van Stichting Malawi met een groot spandoek klaar.

„Dat mensen daar speciaal voor ons stonden, was ontzettend mooi. Je krijgt daar echt kippenvel van”, aldus Scholten.

De vermoeidheid viel tijdens de vier wandeldagen naar eigen zeggen mee. „We hadden spanning omdat het voor ons de eerste keer was, maar al snel merkten we dat de benen goed waren. We kregen steeds meer energie en dachten: dit kunnen we.”

Mogelijk opnieuw naar Malawi

Een nieuwe deelname aan de Nijmeegse 4Daagse staat voorlopig niet op de planning. Scholten sluit echter niet uit dat hij over enkele jaren opnieuw de wandelschoenen aantrekt voor een goed doel.

Een terugkeer naar Malawi ziet hij wel zitten. „Ik hoef niet alleen naar Malawi om rond te kijken. Het geeft mij juist voldoening als ik daar met een taak naartoe kan en mijn kennis en ervaring kan inzetten.”

De stichting blijft actief en staat open voor nieuwe bijdragen. Scholten hoopt dat de opbrengst van de Vierdaagse een eerste stap is naar meer ondersteuning voor de scholen in Misolo. „Als iedereen een klein beetje bijdraagt, kunnen we samen veel betekenen.”